Pregunta retórica: ¿Para qué sirve un cuchillo? Pues no para eso en lo que acaban de pensar. Al menos no siempre, claro. Me he topado con estos maravillosos ejemplares de cuchillos medievales que llevan inscritas algunas partituras musicales. Estos cuchillos parecen ser de los siglos XV o XVI y, por supuesto, estaban destinados a la mesa, pero como dije, no para su función primaria de objeto cortante. Bueno, en realidad nadie sabe muy bien qué función cumplían. Por una parte hay quien dice que sí servían para cortar y trinchar: su filo y el ancho de la hoja los hacen aptos para la carne, lo mismo que la punta aguzada; pero hay quien dice que un noble de aquella época jamás cortaría su propia comida y que tampoco cantaría con un cuchillo ensangrentado proveniente de la mano de un criado.
Es decir: los cuchillos ahí están, pero todavía no se entiende muy bien la forma de su uso. Maya Corry, del Museo Fitzwilliam en Cambridge, una institución con su propia colección impresionante de armas y armaduras, donde se encuentran estos cuchillos en exhibición, comenta: «son un tipo inusual de cuchillo del siglo XVI destinado a la mesa, no al campo de batalla, y ofrecen una notable comprensión de ese aspecto armonioso y audible de las devociones familiares»; es decir: oración y canción.
La curadora de Victoria and Albert Museum, Kirstin Kennedy, admite que «no estamos del todo seguros» para qué se utilizaban esos espléndidos cuchillos; pero sí sabemos que cada cuchillo tenía una pieza musical diferente en cada lado, y que un conjunto de ellos contenía diferentes partes de armonía para convertir una sala llena de comensales en un coro. Un juego de cuchillas tenía la Gracia de un lado, con la inscripción «La bendición de la mesa»; el otro lado contiene la Bendición, que se canta después de la cena.
El lenguaje es el común para cualquier hogar en la Europa del Renacimiento, pero cuando se canta, al menos por el coro del Royal College of Music, que recreó la música e hizo las grabaciones que dejaré aquí, las oraciones son magníficamente elegantes. En los primeros audios se escuchan, respectivamente, una versión de la Gracia y de la Bendición de los cuchillos del Museo Victoria y Albert; abajo pueden escuchar una segunda versión, esta vez de un conjunto de oraciones corales de los cuchillos del Museo Fitzwilliam, grabadas para la exhibición Madonnas y Milagros.
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Nota: me disculpo por el torpe formato de la entrada; hubiese querido que los audios hubiesen aparecido en un formato más pequeño e, incluso, elegante; pero como no sé hacerlo (y la verdad es que no quiero pasar dos horas aprendiendo a hacer cosas que no sé si funcionarán y que luego nunca utilizaré) decidí dejarlo como está. Lo importante, para mí, es compartir estas curiosidades con ustedes. El resto lo aprenderé poco a poco y en su momento. Gracias a todos por comprender.
El Blog de Arena 
Vaya sorpresa! Nunca pensé que se pudiera utilizar un cuchillo para esos menesteres (recuerda que soy cocinero…). Sin embargo, prefiero comer en silencio.
La pseudomística imperante en esos siglos no deja de asombrarme. ¿En qué ha quedado toda esa oración y agradecimiento?
En ese sentido soy bastante terrenal, como bien dijo Atahualpa Yupanqui: no tengo cuentas con Dios, mis cuentas son con los hombres.
Un cálido abrazo
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Hermosa la referencia a Yupanqui, gracias por ella. En lo personal, como bien sabes, soy más que terrenal; pero no deja de llamarme la atención que me atraiga tanto el arte sacro del medioevo, por ejemplo. Claro, no lo hace por motivos religiosos, pero bueno, igual el placer ahí está, cuando en general ese tipo de representaciones me produce un fuerte rechazo. Estas breves melodías me gustaron mucho (la música medieval también me agrada muchísimo, sobre todo las populares canciones juglarescas) e imaginar, después, el ámbito en sí no dejó de parecerme algo muy bonito.
Un cálido abrazo.
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La música medieval es muy especial. Me encanta escuchar las piezas que ha ido recopilando el gran músico Jordi Savall, quizá el mayor referente mundial en la materia.
Un cálido abrazo
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